A busca por formas de energia e de matérias-primas alternativas passou a ser uma preocupação crescente das indústrias. A recuperação dos valores contidos nos resíduos sólidos tem ganhado importância tanto do ponto de vista das restrições legais impostas pelas legislações relativas à proteção do meio ambiente, como do ponto de vista econômico, por contribuírem para a compensação dos aumentos de preço das matérias-primas, custos com destinação, instalação e operação de equipamentos anti-poluição nas indústrias. Uma das tecnologias que possibilitam a valorização e o reaproveitamento de materiais contidos nos resíduos gerados é a briquetagem.

O processo de briquetagem consiste na compactação de material particulado, finos e resíduos de baixa granulometria para reaproveitamento como matéria-prima ou insumo energético. . A técnica é empregada para compactar ou aglomerar resíduos vegetais (biomassa), restos de madeira, rejeitos agrícolas, minérios, resíduos metálicos e produtos químicos variados. Na briquetagem, uma mistura dos materiais de baixa granulometria com um aglutinante é dosada continuamente com o auxílio de dispositivos especiais ou simplesmente por ação da gravidade, entre rolos estampados com o formato de meio briquete a ser formado. A mistura ao passar pelos rolos é então prensada formando os briquetes. Estes briquetes são utilizados para gerar energia elétrica (biomassa) ou na substituição de matérias-primas e insumos nos processos produtivos.

Entre as tecnologias emergentes no setor siderúrgico, destacam-se os processos de auto-redução, que se baseiam na utilização de briquetes auto-redutores, onde o agente redutor, no caso o carbono, é adicionado diretamente à mistura de resíduos ferrosos a ser aglomerada, visando, a partir do contato íntimo entre as partículas e à alta pressão parcial dos reagentes, obter altas velocidades de reação, e conseqüentemente, tempos de residência nos fornos muito curtos. Os briquetes contendo estes resíduos podem ser reciclados diretamente na aciaria (conversor), substituindo parcialmente a sucata ferrosa de alto valor de mercado.